Недавно я посетила 54-ую ежегодную международную конференцию SPR (Общество исследований психотерапии) в Дублине (Ирландия), на которой были представлены сотни исследовательских проектов современных направлений психотерапии на тему ментального здоровья. В списке исследованных методов, которые эффективно работают, упоминается техника работы со стульями, которую сейчас используют в различных современных подходах психотерапии, но которая была оригинальным изобретением и внедрением в практику основателя гештальт-терапии Фрица Перлза (Perls et al., 1951) в 50-х годах прошлого века.

С годами применения в терапии техника «Пустого стула» показала высокую эффективность в работе с разрешением незавершенных дел (открытыми гештальтами) в отношениях клиентов со значимыми людьми в их жизни и в работе с межличностными конфликтами.

Исследования демонстрируют её значительные преимущества в краткосрочных и долгосрочных терапевтических результатах у людей, которые проходили терапию с использованием работы с пустым стулом, по сравнению с людьми, которые проходили только психообразовательные тренинги (Paivio & Greenberg, 1995). Также хорошие результаты наблюдались в повышении уровня самосознания и осознания мотивов других, что в значительной степени положительно сказалось на взаимодействии и общении в отношениях с другими, в том числе в парах и семьях (Smith & Quirk, 2019). Все это сделало «Пустой стул» настолько популярным не только среди гештальт психотерапевтов, но и позволило интегрировать эту технику в свою работу и успешно использовать и в других подходах психотерапии, а также в коучинге.

Техника «Пустого стула» предполагает, что терапевт предлагает клиенту представить образ значимого человека из его жизни, фигура которого появляется во время терапевтической сессии как индикатор существующей проблемы в отношениях. Это может быть человек из прошлого или настоящего, а также это может быть часть самого клиента, создающая противоречия и внутренний конфликт. Клиент физически ставит пустой стул перед собой, чтобы представить и выделить отсутствующего человека или свою собственную часть.

Во время упражнения клиент общается с воображаемым присутствующим, выражая ему свои мысли, чувства и эмоции по поводу их отношений или выражая это своей конфликтующей части. Он может менять стулья, символически превращаясь в себя и другого человека или часть себя, что способствует самопознанию и осознанию его внутренних конфликтов, эмоций или неразрешенных проблем.

Рассмотрим пример применения техники «Пустого стула» для помощи человеку разрешить конфликты, связанные с прошлыми отношениями:

Представим, что у клиента есть проблемы с неразрешенными чувствами по отношению к его отцу, который умер несколько лет назад. Клиент никогда не имел возможности рассказать отцу о эмоциональном пренебрежении и разочаровании, которые он переживал в детстве. Эти неразрешенные эмоции влияют на текущие отношения клиента в его жизни с другими людьми и вызывают эмоциональный дискомфорт.

Во время сессии терапевт предлагает клиенту воспользоваться техникой «Пустой стул», чтобы помочь столкнуться с этими неразрешенными чувствами. Терапевт ставит перед клиентом пустой стул и просит его представить, что его отец сидит на этом стуле.

Клиент начинает выражать все свои эмоции по отношению к отцу — обиду, разочарование, гнев. Он рассказывает о том, как чувствовал себя пренебрегаемым и незамеченным в детстве, и как это повлияло на его самооценку и отношения.

Терапевт помогает клиенту представлять реакции отца и подсказывает ему пересесть на стул отца, чтобы дать ответы с его перспективы. Эта ролевая игра позволяет ему понять позицию отца, даже если это всего лишь его интерпретация.

В ходе диалога клиент получает новые представления о своих собственных эмоциях и возможных мотивациях и ограничениях его отца. Он понимает, что отец, возможно, имел проблемы с выражением любви или со своими эмоциями.

На протяжении всего процесса терапевт помогает клиенту исследовать и поддерживать его эмоции, помогая ему выразить все, что он хочет сказать отцу.

По завершению сессии терапевт подводит итог и помогает клиенту найти заключение в этом воображаемом диалоге. Он может сказать такие фразы, как: «Я признаю и принимаю свои чувства», «Я прощаю тебя за то, что не смог мне дать то, что мне было нужно» или «Я освобождаюсь от бремени этого неразрешенного гнева».

Сессия завершается обсуждением впечатлений клиента и любых новых представлений, которые он получил в ходе упражнения.

Работа с помощью стульев в этом сценарии помогла клиенту столкнуться и переработать свои эмоции по поводу умершего отца в безопасной терапевтической среде. С помощью ролевой игры и диалога он получил эмоциональное облегчение, повысил самосознание и лучше понял свое прошлое, что может привести к исцелению и росту в его настоящей жизни.

Если говорить о применении техники «пустого стула» в контексте работы не с конкретным человеком из жизни клиента, а с определенным аспектом (частью) его личности, то ее можно эффективно использовать для решения разнообразных внутренних конфликтов. Внутренний конфликт представляет собой соперничество двух частей нашей личности, которые создают противоречия и мешают принимать решения, влияя на выбор поведения и препятствуя удовлетворению определенных потребностей. Психика тратит много энергии на это, что приводит к ощущению напряжения, бессилия и внутреннего дисбаланса. В этом случае мы также выделяем обе части, представляем их, описываем и реконструируем диалог между ними с помощью работы со стульями. Таким образом, мы помогаем клиенту осознать важные потребности и найти соответствующие решения, которые будут соответствовать именно его потребностям. В этом состоит отличие терапии от консультирования, так как терапевт не навязывает клиенту готовое решение, а помогает ему найти свой собственный путь, создавая чувство баланса эмоциональных состояний и целостности мышления.

Интересное художественное изображение расщепления личности на различные неосознаваемые части можно увидеть в новом телевизионном сериале «Переполненная комната» («Crowded room») 2023 года с Томом Холандом в главной роли. Конечно, в сериале это изображение преувеличено, так как это художественный прием, и в реальности в терапии проявляются не патологические, конфликтующие неосознаваемые внутренние части, а вполне здоровые, которым просто нужна интеграция для удовлетворения определенных потребностей и роста человека. Однако именно этот принцип позволяет понять механизм, почему и зачем наша психика прибегает к выделению различных аспектов личности. Это действительно интересный процесс самопознания, которому посвящен третий семинар Базового онлайн курса гештальт-терапии.

Техника «Пустой стул» имеет множество преимуществ:

1. Катарсис и выражение эмоций: Она позволяет человеку выразить подавленные эмоции и нерешенные конфликты в безопасной и контролируемой среде, обеспечивая катарсис через переживание эмоционального разряда, повышение уровня эмоционального интеллекта и помогая получить новые перспективы восприятия отношений, новые осмысления и новые возможности будущего поведения.

2. Увеличение самосознания: Взаимодействие с обоими ролями в диалоге помогает человеку лучше разобраться в своих чувствах, потребностях и желаниях, способствуя развитию самосознания.

3. Интеграция противоречия: Техника помогает сглаживать внутренние конфликты, способствуя взаимопониманию между различными аспектами личности клиента, что является важным и целительным процессом для достижения ощущения баланса и целостности.

4. Символическое представление: Физическое наличие пустого стула добавляет материальный аспект в процесс, помогая человеку внешне выразить свои эмоции и мысли вместо того, чтобы держать их в себе, что затрачивает значительные энергетические ресурсы психики.

Некоторые люди могут считать эту технику неудобной или эмоционально перегруженной, что может привести к сопротивлению и избеганию. Успешность этой практики зависит от готовности клиента и его способности использовать воображение, которое может варьироваться у каждого человека. Эффективность техники также может зависеть от опыта и навыков терапевта в проведении процесса и интерпретации ответов.

В целом, техника «Пустой стул» остается ценным инструментом в гештальт-терапии, который способствует эмоциональному выражению, самопознанию и внутренней интеграции. Однако терапевты должны использовать ее осторожно, учитывая уместность, готовность и соответствие проблемы клиента для данного вида терапевтического вмешательства.

Если вам интересно присоединиться к этому удивительному процессу самопознания для себя или вы хотели бы познакомиться с базовыми практиками и увлекательной теорией гештальт-терапии, или даже стать гештальт-терапевтом в будущем, приглашаю вас на наш Базовий годовий онлайн курс гештальт-терапии, который стартует уже в октябре 2023.

References

Paivio, S. C., & Greenberg, L. S. (1995). Resolving “unfinished business”: efficacy of experiential therapy using empty-chair dialogue. Journal of consulting and clinical psychology, 63(3), 419–425. https://doi.org/10.1037//0022-006x.63.3.419

Perls, F., Hefferline, R. F., & Goodman, P. (1951). Gestalt therapy: Excitement and growth in the human personality. Gestalt Journal Press.

Smith, A.D., & Quirk, K. (2019). Empty Chair Technique in Couple and Family Therapy. In: Lebow, J.L., Chambers, A.L., Breunlin, D.C. (Eds) Encyclopedia of Couple and Family Therapy. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-49425-8_187